Chi paga lo stretto chiuso

Petroliere ormeggiate e all'ancora in un porto, in attesa di carico

Il 28 febbraio 2026 gli Stati Uniti e Israele hanno cominciato a bombardare l'Iran. Nelle stesse ore la Guardia rivoluzionaria ha chiuso lo Stretto di Hormuz, il passaggio largo 29 miglia nautiche da cui nel 2025 transitavano in media venti milioni di barili al giorno tra greggio e prodotti raffinati, circa un quarto del commercio marittimo mondiale di petrolio.

Da allora i transiti di grandi navi sono passati da circa 125 al giorno a nove. Il 21 aprile l'Organizzazione marittima internazionale contava ventimila marinai e duemila navi bloccate dentro il Golfo. Il Brent è passato da 69 dollari il 25 febbraio a un picco di 118,35 il 31 marzo, e il 28 settembre era a 106,85. La Banca mondiale ha registrato a marzo il maggior aumento mensile del prezzo del petrolio mai rilevato: più 65 per cento.

Il 26 settembre il presidente americano ha respinto una proposta iraniana che avrebbe riaperto lo Stretto in sette giorni. Ha detto che l'Iran «ha giocato male le sue carte» e che chiedeva cose che gli Stati Uniti avrebbero forse concesso un anno prima. La crisi, quindi, non è finita: è in attesa.

Il quadro

L'articolo ricostruisce cinque cose, in quest'ordine: che cosa diceva la strategia americana scritta prima della guerra; come si è arrivati al blocco e che cosa è successo nei sette mesi; chi decide e con quali obiettivi dichiarati; che cosa è andato storto, secondo documenti e ammissioni; chi incassa e chi paga. In fondo, il secondo stretto — Bab el-Mandeb — e la ragione per cui l'America lo ha lasciato ad altri.

La strategia scritta, e la sua contraddizione

La Strategia di sicurezza nazionale pubblicata dalla Casa Bianca all'inizio di dicembre 2025, con data novembre, dedica al Medio Oriente una sezione breve intitolata «Spostare gli oneri, costruire la pace». Elenca gli interessi americani nella regione: che le forniture energetiche del Golfo non finiscano nelle mani di un nemico dichiarato, che lo Stretto di Hormuz resti aperto, che il Mar Rosso resti navigabile, che la regione non diventi un esportatore di terrorismo, che Israele resti sicuro.

Poche righe più sotto, lo stesso documento argomenta che il Medio Oriente ha smesso di meritare la priorità che aveva: le forniture energetiche si sono diversificate, gli Stati Uniti sono tornati esportatori netti di energia, e la competizione tra superpotenze si è trasformata in una gara tra grandi potenze dove l'America conserva la posizione migliore. La conclusione è esplicita: «la storica ragione americana di concentrarsi sul Medio Oriente si ritirerà», e la regione diventerà piuttosto un luogo di investimenti, in settori che vanno oltre il petrolio e il gas.

Due affermazioni incompatibili. Se Hormuz è un interesse vitale, non si può disimpegnare la presenza che lo tiene aperto; se ci si disimpegna, l'apertura dipende dalla volontà di chi ha interesse a chiuderlo. La seconda parte della strategia è stata scritta come se l'indipendenza energetica americana significasse immunità dai prezzi. Il petrolio, però, è un mercato unico: il diesel negli Stati Uniti è arrivato a 6,53 dollari al gallone, il livello più alto mai registrato, e la benzina a 4,48, contro 3,69 e 3,17 a fine 2025.

Il confronto con il passato è esplicito. Nel gennaio 1980 la dottrina Carter stabiliva che un tentativo di una forza esterna di prendere il controllo del Golfo sarebbe stato «considerato un assalto agli interessi vitali degli Stati Uniti» e respinto con ogni mezzo, compresa la forza militare. La strategia del 2025 rovescia quel rapporto: dichiara l'apertura dello Stretto un interesse vitale e programma la riduzione della presenza che lo garantisce.

Nello stesso documento il presidente rivendica di essere «il Presidente della pace» e di aver chiuso otto conflitti in otto mesi, tra cui quello tra Israele e Iran dopo l'operazione del giugno 2025. La Strategia di difesa del 23 gennaio 2026 mette il territorio nazionale e l'emisfero occidentale davanti a Cina e Russia, e assegna agli alleati la responsabilità principale delle loro regioni. Cinque settimane dopo, il paese che la strategia collocava in una regione in via di declassamento è diventato il centro della politica estera americana.

I sette mesi, in sequenza

Sul traffico i dati ufficiali e quelli dei rilevatori privati divergono, e la differenza è essa stessa un fatto: sui numeri delle navi scortate e dei barili movimentati l'amministrazione fornisce cifre che i tracciatori indipendenti non confermano nella stessa misura.

Chi decide

Trump ha indicato i suoi negoziatori il 24 marzo: il vicepresidente, il segretario di Stato, l'inviato Witkoff e Kushner. Non c'è un livello intermedio che porti le analisi tecniche fino al tavolo del presidente. Il Consiglio di sicurezza nazionale è stato ridotto: la stampa specializzata documenta l'allontanamento di circa 160 persone distaccate nel gennaio 2025 e un organico sceso sotto i cinquanta esperti, con il posto di direttore per Israele e Iran ancora vacante. Il consigliere per la sicurezza è stato licenziato nel maggio 2025 e il suo incarico accorpato alla Farnesina americana, che ora guida anche il dossier Iran. Non c'è un ambasciatore confermato a Riad, Abu Dhabi e Doha.

Un ex funzionario del Consiglio ha descritto la situazione con una formula che è stata ripresa dal Middle East Institute: «la stanza è più piccola di qualsiasi cosa abbia visto prima: quattro o cinque dei funzionari più alti», senza «alcun processo di livello operativo che salga attraverso i comitati». La pianificazione militare, secondo il New York Times, è stata ristretta dal segretario alla Guerra a un circolo ancora più stretto.

Questa è una decisione presidenziale con pochi contrappesi interni, e si vede nella sequenza degli obiettivi. Il 2 marzo il presidente elenca quattro obiettivi: distruggere i missili e l'industria missilistica, annientare la marina, impedire per sempre all'Iran l'arma nucleare, tagliare i rifornimenti alle milizie. Il 10 marzo il segretario alla Guerra li riduce a tre, lasciando cadere il capitolo sulle milizie. Il presidente, nello stesso periodo, parla di libertà per il popolo iraniano, incoraggia la rivolta, il 6 marzo chiede una «resa incondizionata», il 23 marzo parla di cambio di regime, e più avanti di pace in tutto il Medio Oriente. Il 23 settembre il segretario di Stato fissa la dottrina: «l'Iran non può mai avere un'arma nucleare, tutto discende da questo», aggiungendo che finché il paese è governato da chi lo governa oggi la prosecuzione del programma è «un rischio inaccettabile».

Che cosa è andato storto

Non avevano previsto la chiusura. La rete televisiva americana Cnn ha riferito il 12 marzo che il Pentagono e il Consiglio di sicurezza nazionale avevano «sottovalutato significativamente» la volontà iraniana di bloccare lo Stretto, e l'ammissione è stata ripetuta in un briefing al Congresso. Il segretario alla Guerra ha detto in pubblico di non poter affermare che l'avessero previsto, leggendo la decisione iraniana come «dimostrazione della disperazione del regime». Intelligence citata a giugno indicava che l'Iran può chiudere lo Stretto quando vuole.

Il risultato militare è contestato. Un'intelligence americana riferita dal Washington Post il 7 maggio indicava che l'Iran conservava circa il 75 per cento dei lanciatori mobili e il 70 per cento dei missili che aveva prima della guerra, e che poteva resistere al blocco per mesi. Il comandante del comando centrale, ammiraglio Cooper, ha definito quella valutazione non accurata davanti alla commissione Difesa del Senato il 14 maggio, sostenendo che gli obiettivi militari erano stati raggiunti in meno di quaranta giorni.

Le scorte si sono consumate. Gli intercettori Patriot sono scesi tra il 50 e il 65 per cento, sotto i mille residui secondo il Csis; i Thaad dell'80 per cento, intorno ai 250; i missili da crociera Tomahawk e i tattici sono esauriti. Il capo di stato maggiore congiunto ha avvertito la Casa Bianca, e secondo la Cnn le carenze hanno portato all'annullamento di attacchi già pianificati. Ricostituire le scorte costerebbe 38 miliardi di dollari in cinque anni secondo l'ufficio di bilancio del Congresso.

La riserva strategica di petrolio è stata usata come ammortizzatore. Il 31 dicembre 2025 conteneva 411 milioni di barili; ad agosto era a 294 e a metà settembre intorno ai 285. Di questi, 172 milioni sono stati dati in prestito. Il margine per assorbire un secondo shock è un terzo più piccolo di quello con cui il paese è entrato in guerra.

Il conto. Il Pentagono ha dichiarato al Congresso 45,1 miliardi di dollari di costi diretti; una stima riportata dalla Cnn a inizio settembre indicava 43,6, con una parte delle spese fuori dal conteggio. Diciannove militari americani sono morti. L'ufficio di bilancio del Congresso stima circa 900 dollari in più all'anno di carburante per famiglia.

Gli alleati non hanno seguito. A marzo gli alleati europei hanno rifiutato di partecipare alle operazioni per riaprire lo Stretto. Il 7 maggio l'Arabia Saudita ha negato l'uso dello spazio aereo e della base di Prince Sultan per l'operazione di scorta: secondo il New York Times è questa la ragione reale della sospensione, non i progressi negoziali annunciati. Il Golfo ha contestato anche l'ipotesi di un pedaggio americano sul passaggio.

Le letture degli analisti convergono. La Rand parla di «un dilemma, non un disastro»: obiettivi operativi in gran parte raggiunti, il problema è come uscirne. War on the Rocks, il 14 luglio, è più duro — gli obiettivi sono «slittati senza dichiarazione» da cambio di regime a stabilità marittima, e «un elenco di cose da rompere non è una strategia, e Washington non ne ha mai fornita una». Marc Lynch, su Foreign Affairs, colloca la vicenda più in alto: non un'anomalia, ma «l'espressione estrema del vizio connaturato della strategia americana in Medio Oriente».

Sul piano politico, il Senato ha respinto il 24 settembre una risoluzione sui poteri di guerra con 49 voti contro 50: quattro repubblicani hanno votato con i democratici. La Camera aveva adottato la sua risoluzione 214 a 208 a luglio. L'approvazione presidenziale in politica estera è al 29 per cento secondo la Cnn, e il gradimento tra i repubblicani è sceso dal 73 al 60. Il capo della maggioranza al Senato ha indicato la riapertura dello Stretto come «la considerazione chiave».

Chi incassa

Sull'ultima riga va detto che il petrolio russo ha viaggiato verso i mercati con lo sconto sul Brent praticamente azzerato: l'Urals è arrivato a 125 dollari il 7 aprile. Il prezzo alto finanziario anche l'avversario di uno dei due contendenti. Brasile, Guyana e Africa occidentale hanno coperto il fabbisogno asiatico lasciato scoperto, con 155 milioni di barili in più imbarcati tra gennaio e maggio.

Chi paga

Il cartello dei prezzi a una stazione di servizio a Casablanca, 10 maggio 2026, durante il blocco dello Stretto (illustrazione da foto di Bertrand Soubeyrand, CC BY-SA 4.0)

I paesi che dipendono dallo Stretto. Il Giappone importa dal Golfo oltre il 90 per cento del greggio che consuma; l'Asia assorbe il 75 per cento delle esportazioni petrolifere della regione. Le Filippine hanno dichiarato lo stato di emergenza con il 98 per cento dell'energia importata; lo Sri Lanka, il Pakistan e il Bangladesh hanno razionato i consumi; in Kenya quattro persone sono morte nelle proteste contro il prezzo dei carburanti. L'Egitto ha perso traffico e ricavi sul canale di Suez. Gli importatori hanno sostenuto circa 330 miliardi di dollari di costi aggiuntivi, di cui 78 attribuiti all'Unione europea.

L'Italia è esposta due volte, sul carburante e sull'elettricità. La benzina alla pompa è passata da 1,635 euro al litro a gennaio a 2,001 ad agosto, più 22,4 per cento, e il gasolio da 1,665 a 2,100, più 26,1. Il 27 settembre i prezzi medi erano 2,159 e 2,377 sulla rete ordinaria, oltre 2,25 e 2,45 in autostrada: Eni ha fissato un tetto volontario a 1,99 e 2,19 dal 28 settembre. Il prezzo unico nazionale dell'elettricità è passato da una media di 115,94 euro al megawattora nel 2025 a 207,90 a settembre, con un massimo orario di 318,84, e con uno scarto di oltre 65 euro sulla Germania, spiegato dai 43,7 per cento di elettricità prodotta a gas.

Negli Stati Uniti paga anche chi non importa. Le compagnie aeree hanno visto i costi del carburante salire di sei miliardi di dollari in un anno e tagliato le stime sugli utili; i banchi alimentari di Atlanta hanno distribuito 122.000 pasti in meno. L'unica misura che abbasserebbe subito i prezzi interni sarebbe un divieto temporaneo di esportazione del diesel, allo studio della Casa Bianca: secondo quanto riferito, l'industria e i suoi amministratori delegati hanno fatto pressione direttamente contro, con il segretario all'Energia, proveniente dal settore, contrario.

Il secondo stretto

Bab el-Mandeb, che separa lo Yemen dal Corno d'Africa, è largo trentadue chilometri. Dal 10 settembre gli Houthi hanno preso Mocha e il giorno dopo Perim, l'isola che sta in mezzo al passaggio, insieme alle isole Hanish e a sei distretti: sono attestati a una ventina di chilometri dalla costa africana e controllano di fatto il traffico.

Gli Stati Uniti non li ingaggiano, e la ragione è documentata. Tra il marzo e il maggio 2025 l'operazione militare americana aveva colpito oltre mille bersagli al costo di circa un miliardo di dollari di munizioni nel solo primo mese, chiudendosi senza obiettivi raggiunti secondo i funzionari citati dai giornali. Il 6 maggio 2025 è arrivata la tregua mediata dall'Oman, che garantisce l'immunità per le navi americane e non per gli altri.

Nel 2026 il presidente ha ordinato un nuovo ciclo di raid dopo una telefonata del principe saudita e poi ci ha ripensato all'ultimo momento, con i bersagli approvati e le bombe in caricamento, secondo il Jerusalem Post: l'entourage era contrario e le forze erano impegnate contro l'Iran. A maggio Riad aveva negato spazio aereo e basi. Il 13 e 14 settembre, all'ambasciata americana a Mascate, gli Houthi hanno garantito di non attaccare navi americane, israeliane e commerciali, tranne quelle saudite. Gli Stati Uniti forniscono intelligence e targeting a Riad senza colpire direttamente, e la formula ufficiale è che devono essere «i partner regionali a guidare».

Il conto lo presenta il canale di Suez: a maggio 2026 lo attraversavano 31 navi al giorno contro 75 prima della guerra, e le perdite cumulate dichiarate dall'Egitto hanno superato gli 11 miliardi di dollari. Ad agosto i ricavi sono risaliti a 567 milioni, più 56,7 per cento sull'anno prima, perché con Hormuz bloccato il Mar Rosso è tornato a essere la rotta alternativa. Gli Houthi stanno minacciando quella rotta.

I ragionamenti che non si seguono

Tre passaggi non tornano, e ognuno ha una spiegazione nei documenti.

Gli Stati Uniti esportano a livelli record mentre i prezzi interni sono al record storico. Le due cose convivono perché il mercato è mondiale e la capacità di raffinazione americana è ciò che il mondo compra quando il Golfo è chiuso: nel 2026 gli Stati Uniti hanno imbarcato greggio e prodotti come mai prima, con l'Italia tra i destinatari a livelli record di greggio americano. Chi guadagna dalla crisi è una parte dell'economia americana; chi la paga è un'altra parte, e il costo si è concentrato su diesel e trasporti. La misura che ridurrebbe il prezzo interno è stata bloccata dai produttori.

Rifiutano una proposta che riaprirebbe lo Stretto, di cui hanno bisogno. La proposta iraniana chiedeva la fine del blocco navale, la revoca delle sanzioni sul petrolio, circa dodici miliardi di asset congelati e un cessate il fuoco su tutti i fronti, in cambio della riapertura al sesto giorno e dei negoziati nucleari al settimo. Per Washington il problema è l'ordine: cedere la leva prima di ottenere l'apertura significa perdere l'unico strumento che tiene l'Iran al tavolo. La marina americana ha scortato oltre duemila navi e più di un miliardo di barili, e questo ha trasformato lo Stretto chiuso in un rischio amministrabile: da lì la scelta di non pagare il prezzo richiesto. Secondo il Wall Street Journal, che cita fonti anonime, il presidente si aspetta comunque di riprendere i bombardamenti dopo le elezioni di novembre.

Gli alleati del Golfo, che perdono più di tutti, rifiutano di combattere. Il 25 giugno, con il segretario di Stato a Manama, il Consiglio di cooperazione del Golfo ha messo per iscritto che la riapertura dello Stretto è essenziale e che rifiuta «pedaggi o tentativi di affermare il controllo» sul passaggio. L'Arabia Saudita ha spinto a marzo per intensificare la guerra e ad aprile per il cessate il fuoco in Libano, che considerava necessario per riaprire Hormuz. Gli Emirati hanno raddoppiato l'oleodotto verso Fujairah, portandolo a 3,6 milioni di barili al giorno entro il 2027, e hanno lasciato l'Organizzazione dei paesi esportatori dopo sessant'anni. Nessuno di loro vuole che la rotta dipenda dalla marina americana, e nessuno vuole pagarla.

Posizione ADA

La strategia c'era, era scritta e aveva una gerarchia. Il difetto non è nell'averla scritta: è nell'aver scritto due cose che non potevano convivere. Il documento di dicembre dichiarava Hormuz un interesse vitale e nello stesso tempo programmava il disimpegno dal Golfo, contando sull'indipendenza energetica americana come se mettesse il paese al riparo dai prezzi. Un mercato mondiale non funziona così: il diesel al record storico negli Stati Uniti lo dimostra meglio di qualunque analisi.

Da quell'errore di impianto discende tutto il resto. Se la presenza si riduce mentre l'interesse resta vitale, la tenuta del passaggio dipende da chi ha interesse a chiuderlo. Se l'apparato di analisi viene smantellato, la volontà dell'avversario si sottovaluta — e infatti l'amministrazione ha ammesso di non aver previsto la chiusura. Se la guerra si combatte senza un processo che porti i pareri tecnici al tavolo, gli obiettivi slittano in tre settimane, dalla distruzione della marina iraniana alla pace in tutto il Medio Oriente, e a giugno si scopre che tre quarti dei lanciatori missilistici sono ancora in piedi.

Questo non è un quadro di stupidità: è un quadro di oneri scaricati. Il costo della crisi è stato spostato su Giappone, India, Europa, Filippine, Egitto e sulle famiglie americane che fanno il pieno, mentre una parte dell'economia americana ha chiuso il trimestre migliore della sua storia e la Russia ha incassato il petrolio più caro con lo sconto azzerato. La scelta di lasciare l'Arabia Saudita a fronteggiare da sola gli Houthi appartiene alla stessa logica, ed è coerente con la dottrina: gli alleati pagano la loro regione.

Il punto in cui il conto non si scarica più è il novembre americano. Il diesel a 6,53 dollari al gallone e la benzina a 4,48 sono il prezzo politico di una strategia che aveva previsto di non doverlo pagare. E la misura che lo abbasserebbe — smettere di esportare diesel per novanta giorni — è stata bloccata da chi dall'export guadagna. Quando l'interesse di chi incassa e l'interesse di chi vota divergono, la strategia smette di essere una scelta e diventa un vincolo.

Resta la parte che nessuno rivendica: la proposta iraniana del 25 settembre offriva la riapertura in una settimana e i negoziati sul nucleare al settimo giorno. È stata respinta senza una controproposta pubblica. Se l'obiettivo era impedire all'Iran la bomba, quell'offerta metteva il tema sul tavolo; se l'obiettivo era altro, allora conviene dirlo, perché il prezzo di questa ambiguità lo pagano i consumatori di tre continenti.

(Trieste — 28 settembre 2026 — ~4.300 parole)

🟢 Firma: ADA L. Agnesi

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